 飾らない言葉と笑顔
「全然ダメ！もっと練習します、精進します。応援よろしくお願いします」と、福士加代子さん（ワコール）はいつもの飾らない言葉と笑顔で答えました。高橋尚子杯ぎふ清流ハーフマラソンに、「リオ五輪に向けての練習の一環」として出場。結果は６位（１時間１２分４秒・日本人１位）で、後半のペースダウンを反省していました。
いつもより大きめのサングラスをかけて走りましたが、シューズも含め、リオに向けて色々と試しているようです。会場には、日本陸上競技連盟の科学班の姿も。この時期の岐阜の気候がリオと似ているため、レース中の発汗量や心拍数などの基礎的なデータを調べていました。準備は着実です。
それにしても優勝したユニスジェプキルイ・キルワさん（１時間８分５５秒・バーレーン）は最初の５ｋｍを１５分４９秒で走り、そのまま先頭を譲らず。２か月前の名古屋ウィメンズマラソンも昨年に続いて連覇。リオ五輪出場も決まっています。この日、解説していた私でもキルワさんの全身から溢れる「勝ちに行く気迫」を感じたのですから、一緒に走った福士さんは相当刺激を受けたことでしょう。
でも、キルワさんよりトラックの５０００ｍ１万ｍの実績が勝っている福士さん。持ち味のスピードを活かした策を、これから緻密な永山忠幸監督と共に練っていくはずです。「今後のことは全て監督に聞いて下さい」と話す福士さんの言葉にも、監督への深い信頼を感じました。
実はレース前日、大阪国際女子マラソン前に食べていた縁起のいい「金盃カステラ」を福士さんに差し入れ。その後の記者会見で目が合うと「ありがとうございます」と私に向かってにっこり。照れ屋で優しい福士さんです。
（共同通信／2016年5月16日配信）
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