 盛り上がった女子１万ｍ
大阪、長居陸上競技場は人、人、人の大賑わい。６月２３日から３日間にわたり開催された日本陸上競技選手権大会の目玉は男子１００ｍでした。初日、９秒台の期待が高まる予選、準決勝を大勢の観客が見守る中、女子１万ｍも大盛り上がり。優勝候補は、リオデジャネイロ五輪代表で秀才ランナーの鈴木亜由子さん（日本郵政グループ）。でも鈴木さんの７６００ｍからのスパートにピタリと付き、ラスト６０ｍで抜き去り優勝したのは、松田瑞生さん(２２歳・ダイハツ)でした。迫力のある走りとドヤ顔のガッツポーズの可愛らしさに、観客は湧いたのです。
松田さんのユニフォームはセパレートなので、細かく割れた腹筋が目立ちます。ゴール後「シックスパックね」と私が言うと、「いえ、エイトパックですよ」と松田さん。毎日１０００回、色々な種類の腹筋を行い「おっ、今日は腹筋がズレている」と、腹筋の声も聞こえるそうです。今晩は何が食べたい？と聞くと「紫いも〜」と踊るようなポーズを。お芋が大好きな天真爛漫な選手なのです。
ダイハツの林清司監督に伺うと、米国・アルバカーキでの合宿中に、今回は優勝できるかもしれないという実感があったそうです。「ペース走でもインターバルでも最後の１周は７０秒を切っていたからね。自分でスパートの練習をしていた」と。また標高１８００ｍの高地でかなり追い込んだこともあり、体が栄養を欲して「１日４食食べていた」と林さんは話します。よく食べ、よく走り、腹筋もすごい松田さん。個性が際立つ新星誕生です。そして鈴木さんも、今回の悔しさが８月のロンドン世界陸上競技選手権に向けて、大きなバネになるでしょう。女子長距離界が面白くなってきました。
（共同通信／2017年6月26日配信）
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